[제8편] 수경 재배로 번식하기: 삽목과 물꽂이 성공 확률 높이는 팁

 식물의 번식 방법은 다양하지만, 가장 대중적이고 눈으로 직접 확인할 수 있는 방법이 바로 '물꽂이'입니다. 하지만 그냥 물에 담가두기만 한다고 해서 모두 뿌리가 내리는 것은 아닙니다. 제가 수많은 줄기를 썩혀가며 배운 '뿌리 내리기 명당'의 조건을 알려드릴게요.

1. 번식의 핵심, '생장점'과 '마디' 포함하기

번식용 줄기를 고를 때 가장 중요한 것은 줄기만 있는 것이 아니라 **'마디(Node)'**가 포함되어야 한다는 점입니다. 잎이 줄기와 만나는 지점인 이 마디 부분에 뿌리가 나올 수 있는 세포들이 집중되어 있기 때문입니다.

• 자르는 법: 마디 바로 아래쪽을 사선으로 자릅니다. 사선으로 자르면 물과 닿는 면적이 넓어져 수분 흡수에 유리합니다.

• 잎 정리: 물에 잠길 부분의 잎은 과감히 따주세요. 잎이 물속에 들어가면 금방 부패하여 물을 오염시키고 줄기 전체를 썩게 만듭니다.

2. 물꽂이(수경 재배) 성공 공식

물꽂이는 뿌리가 내리는 과정을 관찰할 수 있어 교육용으로도 좋습니다. 하지만 몇 가지 주의사항이 있습니다.

• 빛 차단: 뿌리는 원래 땅속 어두운 곳에서 자랍니다. 투명한 병보다는 어두운색 병에 꽂아두거나, 투명 병을 검은 종이로 감싸주면 뿌리가 훨씬 빨리 내립니다.

• 물 갈아주기: 고인 물은 산소가 부족해집니다. 2~3일에 한 번은 새 물로 갈아주어 신선한 산소를 공급해 주세요.

• 온도 유지: 너무 차가운 물보다는 미지근한 실온의 물이 뿌리 세포 활동을 돕습니다.

3. 흙에 바로 심는 '삽목' 요령

스킨답서스나 몬스테라 같은 관엽식물은 물꽂이가 쉽지만, 제라늄이나 로즈마리 같은 식물은 흙에 바로 심는 삽목이 더 건강하게 자라기도 합니다.

• 상처 말리기: 다육식물이나 제라늄처럼 줄기에 수분이 많은 식물은 자른 단면을 반나절 정도 그늘에서 말린 뒤 심어야 썩지 않습니다.

• 영양가 없는 흙: 삽목할 때는 거름기가 없는 질석이나 펄라이트, 혹은 깨끗한 마사토를 사용하는 것이 좋습니다. 영양분이 너무 많은 흙은 갓 나온 연약한 뿌리에 '비료 화상'을 입힐 수 있습니다.

4. 뿌리가 내린 후, 흙으로 옮겨심기 (순화 과정)

물에서 내린 뿌리는 '물뿌리'라고 해서 흙 속의 환경과는 조금 다릅니다. 물꽂이로 뿌리가 3~5cm 정도 자랐을 때 흙으로 옮겨주어야 하는데, 이때 식물은 큰 스트레스를 받습니다.

• 습도 유지: 흙으로 옮긴 직후 일주일 정도는 흙을 평소보다 촉촉하게 유지하고, 투명한 비닐이나 컵을 씌워 습도를 높여주면(밀폐 삽목) 식물이 흙 환경에 훨씬 잘 적응합니다.

경험담: 예전에는 뿌리가 길면 길수록 좋다고 생각해서 물속에서만 몇 달을 키우곤 했습니다. 그런데 막상 흙에 심으니 금방 시들어버리더군요. 뿌리가 너무 물에 익숙해지면 흙 속에서 영양을 흡수하는 능력이 떨어집니다. 적당한 때(손가락 한 마디 정도 뿌리가 났을 때) 결단을 내려 흙으로 옮겨주는 용기가 필요합니다.

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핵심 요약

• 번식용 줄기는 반드시 **마디(Node)**를 포함하여 사선으로 잘라야 합니다.

• 물꽂이 시 뿌리 부분은 어둡게 해주는 것이 성공률을 비약적으로 높입니다.

• 흙으로 옮긴 후에는 '순화(습도 조절)' 과정을 거쳐야 식물이 몸살을 앓지 않습니다.

다음 편 예고 이제 식물의 개체 수도 늘어났으니, 계절의 변화에 대비해야 할 때입니다. 제10편에서는 **'계절별 관리법 (1): 혹독한 겨울철 냉해 예방과 실내 월동'**을 통해 추위로부터 식물을 지키는 법을 알아봅니다.

물꽂이에 도전해보고 싶은 식물이 있나요? 지금 당장 가지치기가 필요한 식물이 있다면, 그 줄기를 물병에 꽂아보세요. 어떤 식물인지 말씀해 주시면 물꽂이가 잘 되는 종류인지 알려드릴게요!